„Castle Country“ – so wird die Region Aberdeenshire im Osten Schottlands gern genannt und das hat seinen guten Grund. Man könnte von Gedränge reden in Anbetracht der Dichte an Burgen, herrschaftlichen Adelshäusern, Schlössern und Ruinen, die sich hier über das Land ziehen. Mehr als irgendwo sonst in Schottland. Über 300 sind es, man kann also an fast jedem Tag des Jahres an einem anderen Ort in die schottische Geschichte abtauchen. Geschichten haben sie alle zu erzählen, diese steinernen Zeugen der Vergangenheit. Es sind in der Regel dunkle, dramatische und häufig schaurige Ereignisse, die sich im Laufe der Jahrhunderte hinter den dicken Mauern zugetragen haben. Geschichten von Königen, edlen Damen, tapferen Kämpfern und natürlich Verschwörungen und Gespenstern, die noch heute ihr Unwesen treiben sollen. Ein reiches Erbe, das zu erhalten eine wahrlich herausfordernde Aufgabe ist. Einige dieser prächtigen Burgen werden schon seit Jahrhunderten von der gleichen Adelsfamilie bewohnt und unterhalten, so auch die Sommerresidenz der Königin, Balmoral Castle. Zahlreiche andere stehen unter der sorgsamen Obhut des National Trust for Scotland sowie Historic Scotland.
Der Castle Trail, gut ausgeschildert mit eben diesem Namen in weißer Schrift auf braunem Grund, zieht sich auf über 400 Kilometern durch Aberdeenshire und führt zu insgesamt 19 dieser kulturhistorischen Sehenswürdigkeiten. Von der mächtigen, von der rauen Nordsee umtosten Burgruine von Dunnottar Castle ganz in der Nähe des malerischen Küstenortes Stonehaven führt die Route durch grüne Landschaften nach nur kurzer Zeit zum Crathes Castle & Garden, berühmt für sein Schlossgespenst “The Green Lady“ und seine beindruckenden Deckengemälde sowie zum mittelalterlichen Schloss Drum Castle mit dem “Garden of Historic Roses“. Der National Trust for Scotland sorgt für die Bewahrung dieser besonderen Objekte. Vorbei an zahlreichen weiteren Burgen und Schlössern geht es hinauf bis in den äußersten Nordosten nach Fraserburgh. Hier kümmert sich Historic Scotland um Kinnaird Head Castle, eines der außergewöhnlichsten Objekte auf dem Castle Trail. Einst erbaut vom Clan der Frasers baute der berühmte Architekt Stevenson einen Leuchtturm ins Herz der Burganlage. Heute ist es Teil des “Museum of Scottish Lighthouses“. Entlang der einmalig schönen Nordküste führt der Trail nach Banff mit dem Bilderbuchschloss Duff House bis nach Elgin und dann zurück nach Süden durch das berühmte Whiskytal von Spey und durch die erhabene Bergwelt des Cairngorm Nationalparks.
Das ganz Besondere an Scotland´s Castle Trail ist, dass links und rechts der Strecke die großartige Landschaft zu Aktivitäten in der Natur verlocken, sei es zum Wandern, Mountainbiking oder zum Strandspaziergang. Zahlreiche Whisky-Destillerien, Restaurants und Cafés verheißen schmackhafte Gaumenfreuden, und Kunstgalerien, Museen und Gartenanlagen laden neben den Castles zum Staunen und Genießen ein. Schier unüberblickbar erscheint die Vielzahl der Attraktionen auf dem ‚Weg zu den Burgen’. Umso erfreulicher ist es, dass das schottische Fremdenverkehrsamt mit seiner neuesten Broschüre zu “Scotland´s Castle Trail“ einen hilfreichen und sehr informativen Beitrag zum besseren Überblick geschaffen hat. Neben einer übersichtlichen Karte finden sich in dieser Broschüre kurze Beschreibungen zu den 19 Sehenswürdigkeiten des Castle Trails, Öffnungszeiten, Eintrittspreise, Anfahrtsinformationen und besonders hilfreich, einige Tipps zu weiteren, jeweils naheliegenden Sehenswürdigkeiten und Attraktionen.
Zusätzliche Informationen
- Webseite von Aberdeenshire
- Webseite von Historic Scotland
- Webseite von National Trust Scotland
Fotocredits: HS / NTS / Udo Haafke
