Caledonian MacBrayne Ferries fährt regelmäßig und ganzjährig zu 30 Inseln und Halbinseln vor der Westküste Schottlands und ist damit sozusagen der öffentliche Personennahverkehr für Zehntausende von Inselbewohnern. Wenn dann noch Hunderttausende von Besuchern und Touristen in einer Saison dazukommen, dann gibt es sicherlich viel zu erzählen von dem heutigen Gast im Schottland-Talk – Andrew Macnair, Head of Marketing von CalMac Ferries. Nicht vergessen dabei darf man, dass mit der Kapazität von 50 Fährschiffen nicht nur Personen, sondern auch wichtige Lebensmittel und Waren, die auf den Inseln benötigt werden, befördert werden werden. Gleiches gilt natürlich auch in der anderen Richtung für lokale Produkte und Gegenstände, die auf den Inseln produziert werden, um sie dann auf dem schottischen Festland und dem Rest der Welt zu verkaufen – berühmte Beispiele dafür sind Single Malt Whisky von Islay und Harris Tweed Stoffe für begehrte und kostbare Kleidungsstücke.
Die Voraussetzungen für einen interessanten und lockeren Plausch mit Andrew sind in dieser Schottland-Podcast-Episode bestens gegeben, und die beiden Gastgeber Thorsten Ising, Experte für Digitale Kommunikation, und Wilfried Klöpping, Der SchottlandBerater, werden diesen Erwartungen auch gerecht. So erzählt Andrew zunächst ein wenig über seine Person und die 160-jährige Geschichte und Tradition von CalMac Ferries. Wichtig ist auch zu wissen, dass der Fahrplan der Fährschiffe mit denen von Bus und Bahn abgestimmt sind, so dass Gäste, die mit öffentlichen Verkehrsmitteln anreisen, auch problemlos Anschluss bei den Fähren finden und dann auch auf der jeweiligen Insel angekommen mit öffentlichen Bussen weiterbefördert werden. Mit diesen Angaben begründet Andrew auch, dass der Sommerfahrplan für das Folgejahr in der Regel erst im November des Vorjahres bekanntgegeben und damit auch erst buchbar, weil so viele Details bei der Planung dieser »Lebensader« für die Inseln berücksichtigt werden muss.
Andrew weiß auch zu erzählen, welches die kürzeste und günstigste CalMac-Verbindung ist – sie dauert nur ca. 5 min, geht von Rhubodach/Bute nach Colintraive/Cowal und kostet nur EUR 10 für einen PKW mit Fahrer. Die längste und teuerste Überfahrt dauert immerhin 4,5 Std. von Oban nach Barra und kostet dann EUR 100 für PKW & Fahrer, aber verglichen mit anderen Reedereien in der Ostsee und im Mittelmeer sind das noch immer sehr preiswerte Überfahrten, weil Andrews Reederei für die Aufrechterhaltung dieser vielen Fährstrecken als »Lifeline«-Verbindung auch für die kleineren, aber trotzdem bewohnten Inseln wie z.B. Gigha, Great Cumbrae, Kerrera und Lismore von der schottischen Regierung subventioniert wird. Andrew betont dabei, dass er sich dieser großen Verantwortung der Reederei für das Leben auf den Inseln jeden Tag auf der Arbeit bewusst nicht. Umso stressiger wird es für alle Beteiligten, wenn eine Fährüberfahrt aufgrund widriger Witterungsverhältnisse oder technischer Probleme komplett ausfällt, was leider jedes Jahr immer mal wieder passieren kann.
Für viele Besucher und Touristen ist die Überfahrt mit CalMac schon Teil des Inselbesuchs, weiß Andrew zu berichten. Zum einen gibt es – je nach Schiffsgröße – an Bord eine Cafeteria oder sogar ein Restaurant, wo man leckere Speisen und Getränke vorwiegend aus lokalen schottischen Produkten bekommt. Zum anderen gibt es auf den größeren Schiffen auch Shopping-Möglichkeiten und eine Spielecke für Kinder. Fahrräder und Haustiere wie Hunde werden sogar kostenlos befördert. Was aber so eine Überfahrt besonders attraktiv für die Passagiere macht, ist die außergewöhnliche Perspektive auf die schottische Inselwelt vor der Westküste Schottlands von einem Schiff aus. Nicht selten werden CalMac-Fähren von Seevögeln und manchmal auch Delfinen für eine Zeit lang begleitet. Daher betrachten auch viele Schotten selbst diese Inseln als ihren eigenen Urlaubs- und Rückzugsort – verknüpft mit zahlreichen Erinnerungen aus ihren eigenen Kindertagen. »Doon The Water« nennt Andrew dieses herrliche Gefühl!
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Kontakt
Andrew Macnair
-Head of Marketing-
CalMac Ferries Ltd.
Tel: +44 (0)1475 650 266
E-Mail: andrew.macnair@calmac.co.uk
Fotocredits: Wilfried Klöpping, Thorsten Ising & Andrew Macnair/CalMac Ferries
