Die geografischen Gegebenheiten in Schottland, speziell in
den Küstenregionen, auf den Hebriden und den „Northern Isles“ Shetland
und Orkney, bedingen manch ungewöhnliche Maßnahme zur Aufrechterhaltung
eines funktionierenden Transportwesens. So rühmt sich beispielsweise die
südliche Hebrideninsel Barra des einzigen Strandflughafens der Welt mit
Linienflugbetrieb, dessen Flugplan der Tidenhub bestimmt. Und im
Archipel der Orkney Inseln gibt es einen Linienflug, der im günstigsten
Fall noch nicht einmal 50 Sekunden dauert. Die überwundene Flugdistanz,
die im wahrsten Wortsinn als ‚Inselhüpfen‘ bezeichnet werden darf, liegt
bei etwa 2,5 Kilometern.
Die traditionsreiche schottische
Fluggesellschaft Loganair, geschäftiger Franchise-Partner der britischen
LowCost-Airline FlyBe, bedient seit vielen Jahren zuverlässig den
Großteil des regionalen Streckennetzes zwischen den größeren und den
kleinen schottischen Flughäfen und Flugfeldern. Dennoch müssen für
bestimmte Bereiche im Land die Nutzungs- und Flugrechte neu
ausgeschrieben werden, um einen fairen Wettbewerb zu garantieren. Dies
gilt auch für die Dienste auf und in den Northern Isles, damit ebenso
für den einzigartigen, weil extrem kurzen Flug von Westray nach Papa
Westray. Gemäß Entscheidung der Kommunalregierung darf Loganair die
Verbindung bis Ende März 2016, mit Option auf ein weiteres Jahr, weiter
betreiben.
Zum Einsatz kommen zweimotorige und
8-sitzige Britten-Norman BN-2 Islander Flugzeuge aus britischer
Fertigung, die prädestiniert sind für solche Routen und als fliegende
Kleinbusse fungieren, um Schulkinder, Lehrer, Krankenhauspatienten, aber
auch Lebensmittel und Post zu transportieren. Sie sind bei der
örtlichen Bevölkerung beliebt und gern gesehen, weil sie sinnbildlich
für den aktiven Lebensnerv im Archipel der Orkneys stehen.
Flugzeugenthusiasten
kommen ebenfalls gerne hierher. Sie wollen den ultimativ kurzen Hüpfer
selbst erleben. Dieser findet nach aktuellem Sommerflugplan täglich
statt, außer Samstag (Papa Westray – Westray) bzw. außer Sonntag in der
Gegenrichtung. Loganair fliegt von Kirkwall auf der Hauptinsel
„Mainland“ darüber hinaus nach North Ronaldsay, Sanday, Stronsay und
Eday.
Fotocredits: Udo Haafke
