Kisimul Castle, Stammsitz des Clan Macneil, ist die einzige noch
erhaltene mittelalterliche Burg der westlichen schottischen Inseln und
zählt zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Äußeren Hebriden. Die
Lage der Burg ist einfach spektakulär. Auf einem Felsen in der Bucht von
Castlebay thront stolz die Festungsanlage, die nur mit dem Boot zu
erreichen ist. In alten Überlieferungen wird berichtet, dass die
Macneils of Barra hier bereits im 11. Jahrhundert siedelten und
Nachfahren des sagenumwobenen irischen Königs „Niall of the Nine
Hostages“ waren. Niall war irischer Hochkönig im 5. Jahrhundert und
Urgroßvater des heiligen St. Columba. Der Clan Chef der Macneils war
Mitglied einer Art ‚Elitegruppe‘ von eher unbedeutenden Lords, die unter
dem Kommando des Clan MacDonald „Lords of the Isles“ – den ‚Herren über
die Inseln‘ standen. Die Macneils mögen bereits im frühen Mittelalter
eine gewisse Kontrolle über Barra gehabt haben, aber erst 1427 wurden
sie Herrscher über Barra, als Gilleonan Macneil von Lord Alexander
MacDonald zum ersten Lord of Barra erklärt wurde und die Insel in seinen
Besitz überging.
Aller Wahrscheinlichkeit nach war es Gilleonan,
der die Burg zu Verteidigungszwecken und als Wohnsitz für sich und
seine Clanmitglieder bauen ließ. Die Macneils of Barra waren immer stark
mit dem Meer und der Seefahrt verbunden. Einer ihrer Nachkommen ‚Ruari
der Stürmische‘ wurde einst der Piraterie angeklagt. Ihm wurde
vorgeworfen, ein englisches Schiff unter der Flagge König James VI
gekapert zu haben. Er soll bei weitem nicht der einzige Pirat unter den
Macneils gewesen sein. Große finanzielle Schulden zwangen die Macneils
1838 zum Verkauf der Insel. Viele Inselbewohner wurden durch die
finanzielle Not zur Auswanderung nach Nordamerika gezwungen.
Glücklicherweise konnte ein Nachfahre, Robert Lister Macneil, ein
amerikanischer Architekt, die Besitztümer im Jahre 1937 zurück erwerben.
Robert, anerkannter 45. Lord of Barra, machte sich daran, den
historischen Familiensitz zu restaurieren und es erneut in ein Zuhause
für seine Familie zu verwandeln. Sein Sohn, der 46. Lord of Barra,
übergab Kisimul Castle im Jahr 2000 für die kommenden 1000 Jahre in die
Obhut von Historic Scotland, um die Erhaltung der Burg für künftige
Generationen sicher zu stellen.
Ein Besuch der Burg beginnt mit einer kurzen Bootsfahrt vom Pier in Castlebay. Die einzelnen Gebäude der Burganlage sind sehr gut erhalten. Wenn man durch das Burgtor die Festung betritt, begibt man sich auf eine kleine Zeitreise. Die meisten Räumlichkeiten der Burg sind zu besichtigen, nur einige wenige private Zimmer werden nach wie vor von der Macneil Familie benutzt. Vom Gang entlang der Ringmauer genießt man herrliche Ausblicke über die Bucht und Castlebay sowie über den Innenhof der Burg. Die Insel Barra ist mit der Fähre oder mit dem Flugzeug zu erreichen. Die Fährgesellschaft Caledonian MacBrayne bietet regelmäßige Fährverbindungen zwischen Barra und dem schottischen Festland. Die Fähre von Oban fährt direkt entlang Kisimul Castle nach Castlebay. Besucher von Kisimul Castle können entweder den Eintritt individuell bezahlen oder sich des beliebten Explorer Passes bedienen.
Zusätzliche Informationen
- Link zur Lage von Kisimul Castle auf einer Insel vor Barra auf Google Maps
- Webseite von Kisimul Castle
- Webseite von Historic Scotland
- Webseite von Explorer Pass
Kontakt und Anschrift
Kisimul Castle
Castlebay
Isle of Barra
Western Isles
HS9 5UZ
Tel: +44 (0)1871 810313
Fotocredits: Udo Haafke
